潜江位于江汉平原腹地，是全国“产粮大县”，水稻种植面积很广。十几年前，潜江市积玉口镇宝湾村农民刘主权承包了地势低洼的湖田。这片田常常被淹，怎么种好成了个大问题。刘主权想到在自家稻田里试养小龙虾，次年获得了不错的收入。随后，他开始琢磨“虾稻连作”的种养模式：低洼田里的中稻收割后，投入小龙虾，利用稻田的天然饵料生长，次年春耕前捕捞小龙虾，接着再种植水稻。结果，不但小龙虾获得了可观的收益，也没耽误水稻收成。这一下“虾稻连作”火了起来，当地农民纷纷效仿。随着农民养虾积性的提高，大量的冬闲田、低洼田被利用起来养虾。
 

　　稻田养虾不让农民增加了一笔养虾的收入，而且因为小龙虾为水稻生长提供了良好的生物肥，再加上小龙虾生长对稻田水质的要求较高，因此虾农纷纷采用原生态的方式防病治虫，使得出产的稻米品质明显优于普通稻米。“虾乡稻”比普通稻收购价每斤要高0.2元左右，而虾乡生态稻米的市场售价每斤更高达20元以上。
 

　　为了更好挖掘养虾稻田的潜力，经政府推动，科技人员与农民协同攻关，“虾稻连作”后又发展出“虾稻共作”模式，即在稻田需要插秧时，将尚没有长大的幼虾先引到预先挖出的沟里，等到插秧完成后，再把沟里的幼虾引回到稻田里，这样变过去“一季稻一季虾”成为“一季稻两季虾”。由于实现了增收，农民提高了种粮的积性，使得近年来潜江稻田总面积年年增加，粮食产量也屡创新高。
 

　　不如此，潜江还在小龙虾产业链上深挖效益。潜江的华山公司打起了“虾壳”的主意，通过和武汉大学合作研发，建成了甲壳素深加工，把虾壳变废为宝，从中提炼甲壳素，用于生产医药用品、保健食品、化妆品等高含金量的产品。如今，在发展“虾稻共作”的同时，潜江还在探索虾龟稻、虾蟹稻、虾鱼稻等多样化养殖模式。在摸索中，一系列标准化的技术规程也逐渐成形。这种资源循环利用绿色化的种植模式，使潜江走上了一条独的现代化农业之路。